平時の頃からの繋がりを活用して被災地を支援する

「豪雨によって自宅は1メートルくらい浸水したので、避難所で2週間生活をすることになりました。自宅に戻ると砂壁は崩れ落ちており、1階の家電類は使えなくなっていました。そのために今は自宅の2階で避難しています。平日は働いており、土日に1階の片付けをしなければならないので、ご飯を提供してくれるこのような場が土日に開催されていることはとてもありがたいですね」
食堂でご飯を食べていた被災者の家族が胸の内を語ってくれました。

NPO法人ふぁいとの食堂では、毎週土日に被災者の方々に管理栄養士さんが考えたバランスの取れた食事を提供しています。炊きたてのご飯、具沢山のみそ汁、酢豚、サラダ、フルーツ、菓子パン。この日の献立も美味しくて、栄養バランスの考えられたメニューでした。

食事の提供以外にも、被災者にとっていま必要なものは何かに着目し、健康診断や休息場所の提供による被災者同士の交流など、さまざまな支援を行っています。「最初の頃は被災者同士が話をせずに、ただご飯を食べるだけでしたが、今では気を許したのかお互いに世間話をしています」
スタッフの一人が説明してくれました。継続して支援活動をしていく中で、スタッフと被災者同士も顔見知りになり、コミュニティが出来上がっているようでした。

「うちのお客さんにも被災した人がいたからね。被災したそれぞれの個人には、どうしても直接支援できないけど、この団体のように広く意義のある支援を行っている団体へは協力をしていきたいです」
食事の提供に必要になるガスを供給している、地元のガス会社の方が協力する理由について語ってくれました。

NPO法人ふぁいとは、さまざまな協力団体・支援者によって支えられています。ガスの供給、野菜や菓子パンの提供、鍼灸師による施術、地元の学生によるボランティア。活動内容に共感して多くの協力が集まっています。

「学校の先生から案内を受けたので、ボランティアとしてここで活動しています。何度かここでボランティア活動しているので、最近では被災者の方に顔も覚えられ始めているようで嬉しいです」
食事提供の手伝いをしていた地元の中学生が、ボランティアをしようと思った経緯を説明してくれました。

「平時に地域の他のみなさんとどう繋がっているのかが、災害時にも重要になります。もともとの繋がりがあれば、災害時にもお互いに協力していけます」
NPO法人ふぁいとの代表を務める平本英司さんがここまで協力団体を集めることができた理由について説明してくれました。被災者への呼びかけについても、LINEやFacebookで地域の人たちに食事の提供を行う旨を伝えたところ、初日から100人以上が集まったそうです。
平時から人と人との繋がりを大切にして人間関係を作っておき、LINEやFacebookなどのツールを災害時にも臨機応変に活用することで、より広く、効果的な支援を行っていました。