東北の大学生ボランティアが被災地で行った「恩返し」

「広島県三原市では7月だけで4,624人のボランティアが参加し、家屋に流れ込んだ土砂や使えなくなった家具を取り除いてくれました。今も床下の泥の掻き出しなど、必要な作業があるので、少しでも多くボランティアの方に来ていただけると助かります」
三原市社会福祉協議会で本郷地域センター長を務める西田俊明さんは、支援活動を担うボランティアがまだまだ不足していると感じているようでした。

今回の平成30年7月豪雨により、三原市でも河川の氾濫や土砂災害が発生するなど、甚大な被害がもたらされました。市内各地の家屋に土砂が入り込んだため、床下の泥を取り除く作業などにおいてボランティアが活躍しています。
一方、災害から1カ月以上が経過したことでボランティアの参加者も減り、今後どのように人手を集めるのかが課題にもなっています。

「床下の泥を土のう袋に入れる人が9人、袋を受け取って土のうを積んでいく人が9人。二手に分かれ、分担して作業をしていきましょう」
学生ボランティアのリーダーである小島隆佑さんの掛け声と共に、作業が始まりました。

今回の作業を行う家屋では、豪雨によって裏山から流れ込んできた土砂が床下に溜まっていました。そこで、床下の泥をスコップで土のう袋に入れて取り除き、できあがった土のう袋を家の周りに積み上げることにしました。そうすることで、再び同じような豪雨に見舞われても、裏山から出た水や土砂が家屋に流入するのを防げるからです。

「作業は大変ですが、誰かの役に立っていると思うと、とてもやり甲斐を感じます」
作業中の学生ボランティアの一人が、汗を流しながら話してくれました。床下に溜まっていた泥は彼らの手によって次々と運び出され、作業終了時には1袋7キロから10キロほど入る土のう袋が、300個も積み上がりました。

「出身は広島市ですが、55年前に三原市のこの家に嫁ぎました。それ以来ずっと住み続けています。平成30年7月豪雨で家の中に土砂が流れ込んだため、今は一時的に親族の家に身を寄せていますが、思い入れのあるこの家でまた生活ができればと思っています」
Gakuvoの学生ボランティアたちが泥を取り除いた家に住む平田佐子さんが、長年住み続けた自宅に対する想いを語ってくれました。

「家が奥まったところにあり、車も入って来られないためか、なかなか被害が認知されなくて困っていました。他のところもみんな被害を受けているから、仕方ない話ですけどね。今回は学生ボランティアのみなさんが手伝ってくれて、本当に助かりました」
平田さんが感謝の言葉を学生たちに伝えました。

「テレビで被災地の様子を見て参加を決めました。7年前に東日本大震災を経験しましたが、そのときにたくさんの人たちから支援していただきました。その恩返しとして、今回はGakuvoに参加しました」
学生ボランティアのリーダーを務める小島さんが、ボランティア参加への想いを語ってくれました。